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Minar Bitcoins

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Bitcoin Mining
Miguel A. Rodriguez
Miguel A. Rodriguez
24 julio 2023

A medida que pasa el tiempo, minar Bitcoin se vuelve más difícil, ya que más mineros compiten por la recompensa del siguiente bloque. Hoy en día, minar criptomonedas implica menos recompensas y mayores costes.

Minar criptomonedas es un trabajo tedioso, caro y raramente gratificante. Muchos inversores se sienten atraídos por la minería de criptomonedas y Bitcoin porque pueden obtener recompensas cripto por sus esfuerzos sin tener que utilizar el dinero para comprar las criptomonedas.

Los empresarios ven la minería de criptomonedas como dinero gratis, pero hay más de lo que parece y la minería no consiste en conseguir monedas gratis. Ni mucho menos. Para algunos, puede ser ilegal, mientras que para otros puede simplemente no merecer la pena. Profundicemos en cómo funciona la minería de criptomonedas y Bitcoin y si es lo que te conviene. Si tienes inclinaciones tecnológicas, ¿por qué no?

¿Qué son las criptomonedas?  

Una criptomoneda es una moneda digital, a menudo denominada moneda virtual. Está protegida por criptografía, lo que hace casi imposible su falsificación o doble gasto. Muchas criptomonedas son redes distribuidas que utilizan la tecnología blockchain. Este libro de contabilidad (ledger) distribuido es reforzado por una red informática descentralizada. La característica más importante de las criptomonedas es que ninguna autoridad central posee o gobierna la red de la criptomoneda. Esto las hace teóricamente inmunes a la manipulación o interferencia gubernamental.

La primera criptomoneda fue Bitcoin, y se creó en enero de 2009. Bitcoin se diseñó para ser una moneda digital entre pares (peer-to-peer) que pudiera sustituir al sistema financiero tradicional. Con los años, Bitcoin se convirtió más en un medio para almacenar valor, y los inversores se interesaron más en invertir en Bitcoin que en utilizarlo como moneda digital. Aquí está la previsión del precio de Bitcoin para 2023

Sin embargo, miles de criptomonedas fueron lanzadas en los años siguientes, y algunas se convirtieron en inversiones rentables para sus primeros inversores. He aquí una lista de las principales criptomonedas en las que invertir en 2023.

Hoy en día, existen muchas criptomonedas en el mercado (consulta una detallada lista de criptomonedas). Cada criptomoneda tiene una función y unas especificaciones únicas. Por ejemplo, Ethereum (ETH) es una plataforma de contratos inteligentes, mientras que Ripple (XRP) se utiliza para facilitar las transferencias internacionales de dinero. 

Tras el éxito de Bitcoin se han creado muchas otras criptomonedas. Se denominan “altcoins”. Mientras que algunas de estas monedas son clones de Bitcoin o forks, otras son criptomonedas completamente nuevas. Entre ellas se incluyen Litecoin (LTC), Cardano (ADA), Stellar (XLM), Chainlink (LINK), Bitcoin Cash (BCH), Dogecoin (DOGE), Tron (TRX), Compound (COMP), Dash (DASH), Aave (AAVE), EOS (EOS), Polkadot (DOT), Neo (NEO), Monero (XMR), Tezos (XTZ), Yearn.finance (YFI).

>> Qué es una criptomoneda y cómo funciona

¿Qué es minar criptomonedas? ¿Qué es minar Bitcoin?

La minería es una metáfora para introducir nuevos Bitcoins u otras criptomonedas en el sistema. Requiere trabajo computacional, igual que la extracción de oro y plata requiere esfuerzo físico. Los tokens que descubren los mineros son virtuales y solo existen en el libro de contabilidad (ledger) digital de la blockchain. 

Minar criptomonedas requiere potencia computacional para resolver rompecabezas matemáticos. También hay diferentes algoritmos para minar criptomonedas, pero todos funcionan para verificar transacciones y crear nuevos bloques que se añaden a la blockchain. La blockchain de Bitcoin utiliza la prueba de trabajo (Proof-of-Work, PoW) para validar las transacciones.

La blockchain es un libro de contabilidad (ledger) distribuido que registra los detalles de una inversión en criptomonedas. La transacción solo se completa cuando un "minero", o alguien que valida la transacción, la confirma como válida. Una vez hecho esto, la transacción será visible en la blockchain y se habrá completado. 

El proceso de verificación requiere que los mineros resuelvan complicadas ecuaciones. Para resolver el problema, deben competir entre sí para proporcionar un resultado de la ecuación. El primero que lo haga y valide el bloque recibe una recompensa en concepto de tarifa. Cada validación exitosa da lugar a la puesta en circulación de nuevas monedas.

Al principio, Bitcoin podía ser minado con cualquier ordenador estándar. Sin embargo, ese ya no es el caso. Aunque en teoría es posible minar criptomonedas, cada vez resulta más difícil para las redes PoW, ya que la dificultad de los puzles criptológicos aumenta con el tiempo. 

Minar Bitcoins requiere equipos especializados, llamados mineros ASIC (Application-Specific Integrated Circuit). Estos mineros especiales también son muy caros y consumen grandes cantidades de energía. De hecho, se estima que el 0,5 % de la electricidad mundial se utiliza para alimentar los mineros de Bitcoin. Esto es aproximadamente la cantidad de electricidad que Finlandia utiliza al año. La mayoría de los mineros de Bitcoin utilizan entre el 60 % y el 80 % de su dinero para cubrir los costes de electricidad.

El otro algoritmo popular que no requiere minar criptomonedas utilizado por blockchains se llama prueba de participación (Proof-of-Stake, PoS). El sistema PoS requiere validadores, que se seleccionan al azar en función de su participación en criptomonedas. Algunas de las principales criptomonedas que utilizan el consenso PoS son Cardano (ADA), Polkadot (DOT), EOS (EOS), entre otras. 

Ethereum (ETH) completó la actualización a un sistema PoS a finales de 2022.

Pools de minería de criptomonedas 

Las recompensas mineras van a parar al primer minero que resuelva el puzzle. Los participantes con un bajo porcentaje de la potencia minera tienen pocas posibilidades de encontrar el siguiente bloque por sí mismos. Las posibilidades de encontrar el siguiente bloque son muy bajas, por lo que puede pasar un tiempo antes de que un minero encuentre uno. Y el aumento de la dificultad solo empeora las cosas. Es posible que el minero nunca pueda recuperar su inversión. Los pools de minería son la solución a este problema. 

La tercera entidad que gestiona los pools de minería coordina grupos de mineros. Los mineros pueden recibir un flujo constante de Bitcoin trabajando juntos y compartiendo los pagos entre todos los participantes.

Cómo minar Bitcoins   

Al principio, la gente podía minar Bitcoins utilizando sus ordenadores personales. Sin embargo, este ya no es el caso. Esto se debe a que la dificultad de minar Bitcoins cambia con el tiempo. 

La red Bitcoin se esfuerza por producir un bloque cada 10 minutos para asegurar que la blockchain funciona sin problemas y las transacciones pueden ser procesadas y verificadas. Pero si 1.000.000 de equipos de minería compiten para resolver el problema del hash, probablemente encontrarán una solución más rápido que si 10 están trabajando en el problema simultáneamente. El nivel de dificultad de Bitcoin se ajusta cada 2.016 bloques. Eso es aproximadamente cada dos semanas. 

Para mantener una producción estable de bloques, debe haber más potencia informática disponible para minar Bitcoins. Esto significa que la minería se vuelve más difícil. El nivel de dificultad disminuye cuando hay menos potencia informática. Usar un ordenador personal para minar Bitcoins hoy en día probablemente no dará ningún resultado. 

Para minar Bitcoins, deberás tener en cuenta el equipo de minería adecuado y el coste de la electricidad. Puedes utilizar las calculadoras de rentabilidad de la minería que están disponibles online para decidir si podrías obtener un beneficio de tu minería Bitcoin. Por supuesto, puedes minar cualquier otra criptomoneda PoW.

Hardware de minería de Bitcoin 

Para poder competir con las explotaciones mineras que existen en todo el mundo, es necesario invertir en equipos mineros especializados. Este equipo puede costar entre 500 dólares y decenas de miles de dólares. 

Las máquinas ASIC son la mayoría del hardware de minería de Bitcoin hoy en día. Hacen una sola cosa, y es minar Bitcoins. Los ASICs hoy en día son órdenes de magnitud más rápidos que las GPUs y CPUs, y ganan más potencia de hash así como eficiencia energética con cada nuevo chip que se desarrolla y despliega.

Minar Bitcoins: riesgos y dificultades  

Minar Bitcoins tiene riesgos tanto regulatorios como financieros. El riesgo financiero de la minería de criptomonedas es el más inmediato, ya que el minero puede gastar miles de dólares por adelantado, y el proceso de minería podría no generar el beneficio esperado. Sin embargo, los mineros más pequeños pueden unirse a pools de minería para unir su potencia minera y aumentar sus posibilidades de generar Bitcoin. 

Los mineros también deben ser conscientes de la normativa local relativa a la minería de criptomonedas. En algunos lugares, minar criptomonedas está prohibido (China y otros países). Asegúrate de comprobar la normativa de tu país sobre criptomonedas antes de invertir en equipos de minería.

La rentabilidad de minar Bitcoins reside en el precio local de la electricidad. A pesar de que los chips ASIC son más eficientes, esta tecnología es una gran consumidora de energía. Muchas personalidades de alto nivel, incluido Elon Musk, han expresado su preocupación por el impacto de la minería de Bitcoin en el medio ambiente y la huella de carbono. En el pasado, estas noticias han provocado el desplome del precio de Bitcoin. 

Sin embargo, hay maneras de reducir la huella de carbono causada por minar Bitcoins. Estas incluyen el uso de créditos de compensación de carbono y la búsqueda de fuentes de energía más limpias y ecológicas. Otra estrategia es cambiar a mecanismos de consenso que consuman menos energía, como la prueba de participación (proof-of-stake, PoS), siguiendo el ejemplo de Ethereum, que finalizó la actualización a finales de 2022. Por ejemplo, incentiva la acumulación en lugar del uso de monedas y corre el riesgo de centralizar el control del consenso.

¿Qué criptomonedas puedes seguir minando?  

Invertir en algunas de las criptomonedas más populares puede resultar difícil para algunos, teniendo en cuenta la subida vertiginosa de los precios y la volatilidad del mercado, pero aun así puedes formar parte de la economía descentralizada apoyando activamente la blockchain y generando nuevas monedas. Puedes plantearte iniciar un pequeño negocio de minería de criptomonedas en casa. 

Construir un enorme equipo de minería es innecesario para que la criptomoneda sea fácil de minar. Los mineros pueden unirse fácilmente a pools de minería para aumentar sus posibilidades de generar un beneficio de su actividad minera.

Sin embargo, es lento y puede costar más electricidad que el valor de las monedas que puedes minar. La minería GPU es una opción para aquellos que se toman en serio la minería.

Los precios de las GPUs pueden oscilar entre los 600 y los 2.000 dólares. El rendimiento es la principal razón de la diferencia de precio. Se refiere a la tasa de hash máxima de las GPUs. En términos sencillos, el hash rate es la cantidad de potencia/velocidad/cálculo que la unidad GPU puede aplicar al minar criptomonedas.  El hash rate se puede expresar como un millón de hashes por segundo. Un millón de hashes por segundo es 1MH/s. Los hash rates suelen ser más bajos en GPUs con precios más bajos. Los hash rates de las CPU que se encuentran en ordenadores portátiles y de sobremesa son más bajos. Se miden en miles por segundo, en lugar de millones.

Minar criptomonedas solo es posible para criptomonedas nativas de blockchains PoW, como la blockchain de Bitcoin. Pero Bitcoin no es la única criptomoneda que utiliza un mecanismo de consenso PoW. Algunas de las altcoins más populares que pueden ser minadas incluyen Litecoin (consulta la previsión de Litecoin 2023, 2025, 2030), Monero (XMR), Dogecoin (consulta la predicción de Dogecoin 2023, 2025, 2030) y Bitcoin Cash (consulta la previsión de Bitcoin Cash 2023, 2025, 2030).

Alternativas a la minería de Bitcoin y criptomonedas  

Minar criptomonedas no es para todo el mundo, y es una de las opciones más costosas si quieres iniciarte en el mundo de las criptomonedas. Si solo deseas invertir en criptomonedas especulando con el movimiento de sus precios, operar con CFDs es una alternativa popular.

Operar con CFDs sobre criptomonedas 

Los CFDs (contratos por diferencia) son derivados que te permiten especular con los movimientos de precios de las criptomonedas sin poseer las monedas subyacentes. Si crees que el precio de una criptomoneda aumentará, puedes “ir en largo” (abrir una posición de compra) o si crees que el precio bajará, puedes “ir en corto” (abrir una posición de venta). Los CFDs también pueden utilizarse como cobertura (hedge) frente a pérdidas en una cartera (de inversión) existente.

Los CFDs son productos apalancados. Esto significa que solo necesitas hacer un pequeño depósito (conocido como margen) para tener pleno acceso a los mercados subyacentes. Sin embargo, el apalancamiento puede aumentar tanto los beneficios como las pérdidas. 

Pero los detalles más sutiles pueden ser a menudo un poco más complicados, sobre todo porque las plataformas de trading de criptomonedas y la funcionalidad de las aplicaciones de trading varían de un proveedor a otro.

>> Los beneficios del trading con criptomonedas  

Invertir en criptomonedas a través de acciones y ETFs  

Muchos inversores se muestran cautelosos porque las criptomonedas son inversiones nuevas con poca o ninguna historia. Las criptomonedas son inversiones volátiles y especulativas, y los inversores deben ser cautelosos. La volatilidad del mercado de criptomonedas mantiene alejados a algunos inversores, pero aún hay formas de invertir en criptomonedas, incluso si no deseas comprarlas o mantenerlas.

Una de las mejores alternativas es comprar acciones de empresas que tienen un futuro o una participación financiera en la criptomoneda y la tecnología blockchain si prefieres no invertir directamente en ella. 

Las denominadas acciones de criptomonedas pueden dividirse en varias categorías generales:

  • Empresas públicas que poseen criptomonedas. Es un hecho conocido que MicroStrategy (MSTR) y Tesla (TSLA) poseen cantidades sustanciales de Bitcoin. 
  • Exchanges de criptomonedas. Por ejemplo, Coinbase (COIN) es uno de los principales exchanges de criptomonedas. La empresa cotiza en Nasdaq.
  • Mineros de criptomonedas. RIOT Blockchain (RIOT) es una empresa minera de Bitcoin.
  • Empresas de servicios financieros. Puedes invertir en CME Group (CME), que estableció el primer mercado de futuros de bitcoin, y Robinhood (HOOD), una plataforma de trading online de acciones y criptomonedas.
  • Procesadores de pago. Square (SQ) y PayPal (PYPL) permiten a los usuarios comprar y almacenar criptomonedas. Visa (V) y Mastercard (MA) gestionan los pagos de varias tarjetas de crédito y débito vinculadas a criptomonedas.
  • Empresas tecnológicas. NVIDIA (NVDA) y Advanced Micro Devices (AMD) son los productores de microchips esenciales para la infraestructura del hardware de blockchain. VMWare (VMW) es una empresa líder en computación en la nube que tiene negocios centrados en blockchain. DocuSign Inc (DOCU), una plataforma que facilita las firmas electrónicas y el procesamiento de acuerdos, utiliza la tecnología blockchain para asegurar las identidades de los firmantes y conservar las pruebas de los contratos.

Los fondos cotizados en bolsa (ETFs) son un tipo de fondo de inversión que puede adquirirse igual que las acciones. Los ETFs son una forma rápida y sencilla de diversificar porque invierten en varias acciones, bonos u otros activos. Los denominados ETFs de criptomonedas incluyen una o varias criptomonedas o acciones de empresas relacionadas con criptomonedas y blockchain. 

El primer ETF de Bitcoin se lanzó en octubre de 2021. El ProShares Bitcoin Strategy ETF (BITO) sigue los contratos de futuros de Bitcoin y está vinculado al precio de la criptomoneda.

>> Cómo invertir en criptomonedas

¿Es la minería de Bitcoin y de criptomonedas para ti? 

Minar Bitcoins es la función que verifica y confirma las transacciones en la blockchain. También ayuda a evitar que los malos actores realicen un doble gasto. Así es como se introducen nuevos Bitcoins en el sistema. Los mineros deben dar respuesta a complicados enigmas y el proceso requiere mucha energía. El proceso de minería es imprescindible para que el sistema siga funcionando, y mantiene el sistema descentralizado seguro, fiable y digno de confianza.

El beneficio generado al minar Bitcoins y cualquier otra criptomoneda proviene de la venta de las monedas que has generado. Si el valor de Bitcoin es superior a la factura de electricidad y al coste del equipo utilizado, entonces tu minería de Bitcoin es rentable. 

Muchas voces han culpado al gran consumo de energía de la minería de Bitcoin de dañar el medio ambiente, pero existen fuentes de energía verde que pueden utilizarse. En este caso, la energía se almacena en Bitcoins, y su blockchain se puede utilizar para almacenar energía, que de otra manera es imposible. Este proceso puede no ser posible para todo el mundo, y cada minero debe decidir por sí mismo si minar Bitcoins y criptomonedas en general es una inversión rentable.

Preguntas frecuentes  

¿Minar Bitcoins es rentable?  

Minar Bitcoins requiere energía barata para ser rentable. Las fuentes de energía renovables deberían ser la principal fuente de energía para que los mineros de Bitcoin continúen construyendo la red para asegurar su rentabilidad. Los mineros también pueden utilizar las calculadoras de rentabilidad disponibles online para ver fácilmente si la minería con su equipo y desde su ubicación es rentable para ellos.

¿Cuánto se tarda en minar 1 Bitcoin?  

Minar 1 Bitcoin podría llevar solo 10 minutos, el tiempo medio que tarda en crearse un nuevo bloque en la blockchain. Sin embargo, pocos mineros pueden permitirse invertir en este tipo de equipamiento. Por término medio, los mineros más pequeños pueden tardar unos 30 días en minar 1 Bitcoin.

¿Puedo minar Bitcoins y otras criptomonedas desde casa?  

Sí, Bitcoin no es la única criptomoneda que se puede minar. Otras criptomonedas populares son Monero, Dogecoin y Bitcoin Cash.

¿Se puede minar la criptomoneda Bitcoin gratis?  

No, no se puede minar Bitcoin gratis. Minar Bitcoin requiere un equipo especializado llamado ASIC (circuito integrado de aplicación específica), y este equipo consume mucha energía. Por lo tanto, tendrás que asegurarte de que, después de cubrir el coste del equipo y la factura de la electricidad, todavía te quede algo para que la minería de Bitcoin te resulte rentable.

¿Es ilegal minar la criptomoneda Bitcoin?  

Minar Bitcoins ha sido prohibido en varios países del mundo, como Egipto, Irak, Qatar, Omán, Marruecos, Argelia, Túnez, Bangladesh y China.

¿Cuánto cobran los mineros de Bitcoin?  

Los mineros de Bitcoin no “cobran” como los empleados normales. En su lugar, invierten en el equipo informático necesario y comienzan a minar, ya sea por sí mismos o uniéndose a un pool de mineros. En función de su éxito en el minado de Bitcoin y de su participación en el pool de minería, reciben algunos Bitcoin. Las monedas son recompensas de la blockchain para incentivar a los mineros a seguir verificando transacciones y creando bloques.

¿Cuál es el mejor software de minería de Bitcoin / de criptomonedas?  

Mientras que cada criptomoneda que puede ser minada puede requerir un software de minería diferente, algunos de los más populares softwares para minar Bitcoins son Awesome Miner, EasyMiner y MultiMiner.

¿Puedes hacerte rico minando criptomonedas?  

La minería no es tan fácil como lo fue en los primeros años de estas criptomonedas PoW. Sin embargo, los mineros aún pueden ganar dinero minando criptomonedas.

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Miguel A. Rodriguez
Miguel A. Rodriguez
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Miguel comenzó su destacada carrera profesional en reputadas instituciones financieras como el Banco Santander y el Banco Central-Hispano. Es autor de importantes libros sobre trading en el mercado de divisas.